화훼장식은 꽃, 잎, 나무의 화훼식물을 주 소재로 인간의 창의력과 표현능력을 이용하여 공간의 기능과 미적 효율을 높여주 는 오브제 등을 제작하거나 설치하고 유지, 관리하는 기술을 말 한다. 이런 활동을 하고 있는 사람들을 칭하여 화훼장식가, 플로리스트 등의 호칭이 사용되고 있다.

이러한 화훼식물의 장식공간은 실내공간과 실외공간으로 나눌 수 있으며 실내장식일 경우 절화장식(예: 꽃꽂이, 테이블 장식, 벽장식, 웨딩장식, 장례식장식 등), 분식물장식(화분에 심어져 있는 식물들을 이용한 장식), 실내정원 등의 형태로 이루어지며 실외장식은 분식물을 이용한 장식과 토양에 직접 화훼식물을 심어 이루어지는 정원이 포함된다.

실외장식은 식물의 생태성을 잘 고려하여 장식을 해야 하는 작업이다. 넓은 범위의 화훼장식은 화훼식물을 이용한 실외공간 장식을 포함 할 수 있으나 이것은 규모가 커지면서 장식적인 목적 외 다양한 환경문제를 개선하기 위하여 토양, 기상, 측량, 설계 등 의 광범위한 지식을 필요로 하므로 조경분야에서 다루게 된다.
좁은 범위의 화훼장식은 절화와 분식물을 이용한 실내공간 장식과 분식물 이용한 실외장식으로 한정된다. 국내에서는 화훼장식과 유사한 의미로 많이 이용되는 꽃꽂이, 꽃예술, 화예디자인, 화훼디자인, 장식원예, 원예장식 등의 용어가 있고 그 출발점에 따라 서로 공통점과 차이점을 가지면서 이용되고 있다